觀燈是元宵節(jié)期間的傳統(tǒng)民俗活動。漢明帝永平年間（公元58--75），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院"燃燈表佛"。此后，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。即每到正月十五，百姓都要掛燈，城鄉(xiāng)通宵燈火輝煌。